Should I Stay or Should I Go

Roland è dietro la sua scrivania a leggere rapporti. Qualcuno bussa alla porta.

“Generale, si può?”

L'uomo alza la testa, riconosce la voce dall'altra parte della porta.

“Certo Tenente Grey, entra pure.”

La pesante porta si apre, l'ufficiale con la benda sull'occhio entra.

“Ecco Generale, il rapporto sulla logistica che mi aveva chiesto.”

Roland prende le carte ed inizia a leggere.

“Come potrà leggere la situazione è critica, stiamo intaccando anche le risorse strategiche. Ormai ad Emidees vivono circa 15 mila persone, compreso personale non combattente come donne, bambini e vecchi. Forse dovremmo trasferirli, non sono di alcuna utilità qui, anzi...”

Roland alza lo sguardo.

“Non ne abbiamo la possibilità, non riusciremo a trasferire in maniera sicura tutte quelle persone. Sulla loro utilità ti sbagli comunque, la loro presenza qui aiuterà il morale delle truppe. Quando hai qualcuno di debole da difendere sei spronato a compiere ogni sacrificio.”

Zachary cerca di trattenere il suo disappunto inclinando leggermente la testa e strizzando l'occhio.

“Si Generale, capisco. Tuttavia stiamo finendo tutte le scorte, quasi tutti i mercanti ormai si rifiutano di commerciare con noi. Pare che William Candy abbia preso il posto del padre e che abbia convinto anche altri a schierarsi contro di noi. Fonti sicure mi dicono che abbia messo una taglia di 100 mila dollari sulla sua testa, una di 50 mila sulla testa delle sue sorelle ed altre minori, tra i 5 mila ed 1000 dollari sui suoi ufficiali. Facciamo fatica a garantire le linee di rifornimento ed i prezzi stanno aumentando. Quello che manca è sopratutto il cibo.”

Roland lo guarda inarcando un sopracciglio.

“Capisco, a mali estremi estremi rimedi. Dai ordine di dimezzare le razioni di cibo, per gli ufficiali saranno ridotte ad un terzo di quelle di prima, devono dare l'esempio. Sospendi tutte le paghe, usa quei soldi per comprare tutti i rifornimenti necessari. I ragazzi dello Squadrone XXX devono andare in missione, dobbiamo dargli tutto il sostegno che serve.”

Zachary rimane per un attimo attonito, poi si gira in silenzio e si avvia verso la porta.

“Ah Zachary, rendi noto che la situazione è questa anche grazie alle azioni dello Squadrone XXX e che saranno loro a rimettere a posto la situazione. Sia mai che siano spronati a comportarsi con maggior buonsenso.”

Emidees, inizi di aprile 2117

Tre soldati ribelli, ancora sporchi dopo i recenti combattimenti, si concedono una sigaretta al di fuori di una baracca che funge da spaccio di generi alimentari. Dietro di loro una lunga fila di donne e uomini sono in fila per ricevere le scarse razioni alimentari.

"Partiti per tornare al Sud!? Per fortuna se ne sono andati, già è difficile tirare avanti sotto assedio, dover fare da balia a dei signorini del Sud era davvero logorante."

"Parole sante! Pretendevano anche di mangiare carne fresca ogni giorno! Il nostro Generale gliela doveva anche concedere per evitare di contrariarli, noi poveri stronzi che mangiamo fagioli in scatola da due settimane."

"L'ordine lo ha dato lo stesso Roland, li ha caricati sul camion ed ha mandato anche i loro parenti per scortarli dai Lafayette, avete presente? Quella coppia di dottori e quella specie di meccanico chiacchierone."

"Si ho presente, certo che con tutto quello che dobbiamo fare addirittura mobilitare il camion però!"

"Era per far prima, sai poi sono sempre la famiglia di un Gran Padrone, ne hanno passate tante e se vogliamo aver la possibilità di recuperare i rapporti con il Sud bisognava trattarli bene e sperare che mettano una buona parola."

"Tutto vero. Dovevate vederla la ragazzina, l'hanno dovuta caricare a forza, urlava dimenandosi come una pazza che "il vero amore avrebbe trionfato". Il Tenente Charlie non poteva togliersi certi pruriti in un bordello come tutta la gente normale!?"

"La fai facile tu, quella è innamorata persa! Lopez è un bravo ragazzo, per me non se n'è approfittato, lo hai visto che faccia ha in questi giorni?!"

"Poche palle. Che di speranza non ci campa nessuno, o almeno non ci si campa più ora. Se ne sono andati! Alleluia!"

Emidees, inizi di aprile 2117

Il Generale in capo JHON SMITH ha diretto alla Nazione il seguente appello
Popolo del Centro!

Dopo l'appello di Sua Eccellenza, Salvatrice delle Genti, Portatrice di Luce, Bellezza e Civiltà, la Sovrana Alleister III, e questo proclama, viene stabilito il diritto e l'onore di ciascun suddito di Sua Eccellenza, di età compresa tra i 14 e i 65 anni, di servire Sua Eccellenza in armi per un periodo di 24 mesi, indipendentemente dal sesso, dalla razza o dalla propensione individuale.
I candidati verranno selezionati da Sua Eccellenza in persona, col mio ausilio, sulla base della documentazione fornita dal Ministro degli Interni e dal Ministro della Ricerca.
I candidati verranno prelevati nei modi opportuni durante le ore diurne o notturne dalle proprie abitazioni, al fine di essere condotti in sicurezza nei luoghi di addestramento, dove verranno indirizzati alla mansione a loro più confacente.
Coloro che non verranno selezionati, saranno ridistribuiti tra i luoghi di lavoro per garantire l'ottimale prosecuzione dell'attività statale e industriale, nella gloria di Sua Eccellenza.

Addì, 15 aprile 2117.

Urania, proclama affisso all'angolo di ogni strada.

L'uomo fa capolino fuori dalla cella, vestito elegante lacero e sporco.
Due ribelli a terra in una pozza di sangue.
"Chi sei tu?"
La figura è ben nascosta nella penombra delle celle, solo il tiro di una sigaretta gli illumina il volto in maniera intermittente.
Non parla e gli fa cenno di andare.
Il governatore comincia circospetto a camminare poi a correre verso la porta aperta dello squallido magazzino che i ribelli chiamano prigione.
La luce della luna, l'aria non più fetida, la libertà!
"Il misterioso salvatore aveva ragione, nessuno di guardia, via libera, verso quella macchia di arbusti! Incredibile come questi ribelli siano poco disciplinati, lasciar così sguarnita una cella, neppure gli fosse stato ordin..."
I pensieri del governatore rimangono sospesi nell'attimo di un colpo di pistola dritto al centro della schiena. Arranca per un poco prima di venire ribaltato pancia all'aria da un calcio.

"As...no, tu..."

Il gorgoglio delle ultime parole del governatore Thempleton si spengono ad un secondo colpo di pistola.

"Così impari a far a pezzi i miei ragazzi, coglione damerino. Ragazzi correte, l'ho trovato!"

Alcuni ribelli accorrono per vedere il capitano Arnold in piedi davanti al fuggiasco mentre spegne la sigaretta a terra.

"Liberiamoci di questo sacco di merda dal colletto bianco."

Emidees, 18 aprile 2117

“Ora?”
“No, aspetta che il convoglio sia completamente all'interno della gola".
La tensione è alta tra i ribelli appostati tra le rocce.
“Ora?”
“Ancora un attimo… ora!”
Una grossa esplosione fa crollare dei massi sulla jeep e sul camion di testa.
“All'attacco! Non fate prigionieri! Alla vittoria! Per la Ribellione!"
I ribelli del Plotone K lasciano i loro ripari sparando come dei dannati, avanzano contro il nemico.  I pochi soldati della Tiranna sopravvissuti all'esplosione, già accerchiati, vengono finiti facilmente dal tiro preciso dei ribelli. I pochi rimasti vengono abbattuti con pugnali e randelli in un tremendo corpo a corpo.
“Ehi Tom! Rapporto!”
“Dunque Tenente Morris, abbiamo… un paio di jeep perfettamente funzionanti e un’autoblindo che possiamo risistemare. Una terza jeep è molto danneggiata e ci vorrebbe troppo tempo per rimetterla in funzione. Due camion completamente distrutti. Qualche cassa di munizioni, diversi rifornimenti medici e scorte di alimenti in scatola. Quattro prigionieri. Due dei nostri sono feriti, uno gravemente."
“Ok Tom. Prendiamo tutto. Smontate dalla jeep eventuali pezzi di ricambio che potrebbero servirci e vedete se dai camion potete prendere qualcosa. Carichiamo tutto e partiamo. Si torna ad Emidees.”
“E i prigionieri Tenente?”
“Evidentemente prima non sono stato chiaro. Non possiamo sfamare neppure i nostri, figurati se possiamo prendere prigionieri. Hanno fatto la loro scelta. Uccideteli!"

Al confine tra le terre della Ribellione ed il Centro, aprile 2117

Un vecchio spalanca la porta del bar, una vecchia bettola fumosa e piena di brutta gente.
“Dovete correre a nascondere i ragazzi! Presto saranno qui! Avete pochi minuti!”
“Calmati vecchio! Chi sarà qui?”
“Sono arrivati di notte! Hanno preso tutta la gente in grado di combattere o di servire in altro modo, giovani, donne e uomini! Hanno lasciato solo una manciata di vecchi e bambini. Sono corso qui ad avvertirvi!"
“Ma chi? Chi?”
“I soldati di Alleister!"
“Bah... Secondo me, anche arrivassero non ci sarebbero questi gran problemi come dici tu. Sua Grazia ci protegge, lo fa da sempre.” Si alza un coro di assensi tra gli astanti.
Dall'esterno un forte rumore di pneumatici sullo sterrato e di freni d’auto. Qualche voce che abbaia comandi.
In pochi minuti il rastrellamento è completo.

Una cittadina deserta del Centro, aprile 2117

“Crede sia stato saggio, Professore?”
“Nutri dei dubbi sulle sue capacità?”
“Affatto, è… perfetto per il suo scopo. Solo non sappiamo ancora come reagirà nel lungo termine.”
“Proprio per questo abbiamo bisogno di una prova sul campo. Qualcosa che ci mostri il suo vero potenziale, fuori dal laboratorio. Sua Maestà ha scatenato l’inferno sopra quegli stupidi ribelli. Un demone in più non verrà notato.”
“Ma come faremo a raccogliere i dati che ci servono?”
L’uomo poggia la mano sulla spalla del suo giovane assistente, girandolo verso il cortile del complesso. Degli uomini in mimetica, con la mascherina bianca stanno caricando su di una camionetta corazzata delle casse molto pesanti.
“Ti presento i segugi del Demone. Loro scorteranno il responsabile degli esperimenti, lo proteggeranno da ogni pericolo e raccoglieranno ciò che semina.”
“Ah grandioso…chi avrà questo onore?”
Il Professore sorride maliziosamente
“Tu hai sempre voluto viaggiare, giusto? Prepara una valigia leggera, viaggerete veloci.”
Gli occhi del suo assistente fissano il vuoto, sbarrati. La bocca è aperta, ma non esce nessuna parola.
“Sapevo che saresti rimasto senza fiato. Ora però sbrigati!” Nel mentre si allontana verso l’interno del complesso.
“Partirete alle 23.30, Non tardare.”
Un tuono in lontananza illumina lo stendardo sulla camionetta, mentre le prime gocce di pioggia cadono sul terreno. Si intravede solo un numero a tre cifre.

731

In un luogo segreto del Centro, aprile 2117

“Generale, ecco i rapporti.”

L'uomo prende i fogli e legge ad alta voce.

“...3957 superstiti portati in salvo su 4052...”

Rolanda alza lo sguardo verso Zachary accennando un sorriso.

“Meno di cento perdite, considerando la difficoltà delle operazioni di recupero direi un successo.”

Zacahary alza gli occhi al cielo.

“Si signore, tante nuove bocche da sfamare.”

Roland torna a leggere senza considerare il commento caustico del Tenente Quartiermastro.

“… una tonnellata di materiale recuperato, principalmente cibo in scatola, munizioni e pezzi di ricambio per mezzi che non abbiamo. Speravo meglio, considerando tutto quello che è andato perso. Chi dobbiamo ringraziare.”

Zachary mette mano ad un quadernino.

“ Il Plotone K ha svolto un lavoro di copertura impegnando il nemico dietro le linee. Charlie ed altri  membri dello Squadrone XXX hanno scortato alcune colonne di civili al sicuro. Gli scontri con il nemico sono stati pochi per fortuna. Sembra che il nemico si sia progressivamente ritirato alle posizioni iniziali.”

Roland si fa pensieroso.

“Capisco, bene, i ragazzi hanno iniziato a prendersi le loro responsibilità e a mettersi in carreggiata. Speriamo che continuino così e che migliorino. Ad ora sono la nostra migliore risorsa, quelli del Plotone K ormai sono troppo vecchi e sono sempre di meno. Per quanto riguarda la situazione generale dai disposizione di costruire barricate, fortificare la zona e distribuisci armi anche al personale civile, ci servono tutte le persone in grado di combattere.”

Centro Comando della Ribellione ad Emidees, 18 aprile 2117

"Ma sei scema ragazzina, con i soldati della tiranna in giro e quelle bestie del nord impegnate a fare scorribande te ne vaghi da sola a piedi. Sei stata fortunata che ti abbiamo trovato noi che stiamo rastrellando i profughi. "

La ragazza inizia a piangere, l'uomo la guarda, ha l'età che avrebbe sua figlia se fosse sopravvissuta all'epidemia che si è portata via lei e sua madre.

" Tranquilla, ragazza, ti riportiamo noi a Emidees, poi vedremo cosa fare. Prendi e mangia, ti reggi in piedi a fatica. "

La ragazza prende le gallette e inizia a mangiarle, ha fame ma non si ingozza, mangia educatamente piccoli bocconi e mastica bene come una signorina della buona società.
L'uomo sorride, è una ragazzina sprovveduta ma la luce di speranza nei suoi occhi gli scalda cuore, sono giorni che vede solo disperazione negli occhi dei profughi. Istintivamente la mano dell'uomo si tende ad accarezzare i capelli castani della ragazza, come avrebbe fatto con sua figlia se fosse ancora viva. Lei gli sorride, per un attimo il mondo non sembra quella fogna a cielo aperto che è.

Confine tra i territori della Ribellione ed il Sud, metà aprile 2117

Il messicano ed il Tenente guardano il macabro spettacolo di fronte a  loro.
Alle loro spalle l'accampamento dello Squadrone XXX, partito qualche giorno prima.

“Nessuno ha sentito nulla, como siempre.”

Charlie Lopez ha la fronte accigliata, si gratta la barba fluente.

“Cosa ne pensi Paddy?”

“Cosa vuole che pensi segnor Lopez?! Siamo nella mierda fino al collo, non es una novità.”

Altri membri dello Squadrone XXX si avvicinano, alcuni non reggono il ribrezzo e vomitano, altri sgranano gli occhi.

“Penso che andrò a chiamare Jelly, non la prenderà benissimo.”

Charlie si gira e cammina verso l'accampamento.

Sul grande albero spoglio tre cadaveri penzolano mossi dal vento dell'Ovest. L'odore e la puzza di decomposizione fanno rivoltare le budella.

I tre corpi portano evidenti segni di tortura. Ognuno ha il volto sfigurato da una cicatrice, il famoso “Glasgow Smile”. Al collo dell'impiccato al centro c'è un cartello che recita:

“Un regalo per Odal Falco Nero,
 ti lasciamo la colazione.
 La prossima volta vieni a spiarci di persona,
 cane del Nord.
 Battaglione O'Reily.”

Il vento dell'Ovest spazza la polvere. Lo Squadrone XXX è quasi arrivato al suo obiettivo ma non è solo.

Ovest, al confine con il Centro ed il Nord, 21 aprile 2117

Una violenta esplosione scuote l’aria e rade al suolo un edificio.
Signore!! Questa è caduta vicina al deposito. Forse dovremmo mollare tutto e andare ai bunker….
Zitto e finisci di spostare al sicuro le munizioni. Quando arriveranno i soldati della Cagna ringrazierai di aver perso tempo qui! Muovi il culo!!
Signorsì, signore … *sempre che non muoia prima …*
Hai detto qualcosa?!?!
SignorNo, signore.

Le pareti del Comando Centrale tremano. Nonostante i recenti rinforzi di cemento, trovati chissà dove, i proiettili dell'artiglieria campale dell'E.F.C. fanno tremare tutta la struttura. Un pezzo d'intonaco si stacca dal soffitto e finisce nel caffè sulla scrivania. Roland guarda la tazza alza gli occhi, sbuffa e poi lancia il contenuto della tazza per terra. Zachary è alla radio, di fianco a lui un quadernino pieno di annotazioni.

“Tutto bene Generale?” Il Tenente finge interessamento ma non alza nemmeno gli occhi dalla radio e continua ad ascoltare gli echi dello scontro provenire dalla radio.

Roland fissa la cartina di fronte a se, di fianco ad essa un libro. L'uomo arriccia le labbra.

“Si Tenente, stavo solo pensando quanto sia spiacevole sprecare del caffè, ormai è una merce rara.”

“Personalmente preferisco il tè.”

Il Generale annuisce, si alza dalla sedia e si avvicina alla scrivania di Zachary.

“Notizie dallo Squadrone XXX?”

“Si Generale, Jelly ed i suoi sono oltre le linee nemiche, l'ultima posizione comunicata questa mattina alle ore 7 diceva che si trovavano accampati lungo il Salt River a circa 8 miglia dalla linea del fronte. Attualmente hanno sabotato due depositi di benzina e depredato un deposito di vettovaglie. Qualche ferito lieve negli scontri ma nessuna perdita. Jelly sta facendo mappare la zona ai suoi per capire l'esatta posizione delle forze nemiche per decidere le prossime azioni di guerriglia.”

Roland annuisce interessato.

“Bene, dal Plotone K abbiamo novità?”

“Si generale, il Plotone K ha avuto maggiori difficoltà a superare l'accerchiamento. Si sono dovuti dividere in tre gruppi. Ci hanno messo tempo a ricongiungersi, hanno avuto anche un paio di perdite ma dall'ultimo rapporto di Dodge dovrebbero essere in piena efficienza, se così si può dire.”

Roland percepisce benissimo il lieve disfattismo del suo sottoposto.

“Coraggio Zachary, sono sicuro che ce la caveremo anche questo giro. Per quanto riguarda il fronte principale?”

Il Tenente prende il suo quadernino ed inizia a leggere.

“Ad ora le perdite sono lievi, circa un centinaio di morti. Il bombardamento nemico è incessante ma poco preciso. Fanno fatica a mandare vedette a verificare le nostre postazioni. La parte nord dei sobborghi è in mano al nemico che però l'ha ridotta ad un cumulo di macerie. Ad ora i nostri miliziani se la cavano bene. Siamo messi bene a rifornimenti medici e munizioni, per il cibo e l'acqua penso che dovremmo reintrodurre le mezze razioni o non andremo avanti più di due mesi, a meno che non espelliamo il personale non combattente nella speranza che se la cavino.”

Roland guarda intensamente il responsabile della logistica militare e scuote la testa.

“Come sai bene anche tu vorrebbe dire condannarli a morte certa, non solo non me la sento ma se facessi un'azione del genere cosa mi renderebbe diverso dalla Tiranna? Anzi mantieni le razioni normali!”

“Generale, è mio dovere informarla che se continuiamo a consumare acqua e cibo a questo velocità a settembre non avremo più cibo.”

Roland guarda l'occhio azzurro di Zahacary “illuminarsi” di vivo disappunto.

“Tenente, se non vinciamo questa battaglia entro i primi di Luglio non ci sarà più una Ribellione.”

Emidees, Centro Comando, metà di Maggio 2117

Una riga di uomini e bambini, visibilmente denutriti, sporchi in viso e vestiti di stracci, stanno in piedi col capo chino.
Del canto suo, la donna sta in piedi su una passerella di assi disposte a "T" davanti agli uomini, stretta nel suo spolverino dal bavero di pelliccia, il viso contratto in una smorfia, incurante del vento che sferza il Campo.
La Tiranna si sistema una ciocca di capelli dietro l'orecchio e, dopo un lungo silenzio, parla.
"Voi capite perché siete qui?"
Il rumore dei tacchi sulla pedana precede la frase successiva.
"Voi CAPITE perché siete qui?"
Senza aspettare risposta continua, fissando i deportati davanti a lei negli occhi.
"Voi, tutti voi, vi siete dimostrati ingrati nei miei confronti. Voi siete omosessuali, storpi, disadattati sociali. Avete mancanze mentali, magari."
Gli occhi della donna si fissano in quelli di un ragazzino appena dodicenne.
"Voi siete qui per la sicurezza di tutti, la vostra compresa! Tenervi isolati dal resto del Mio Illuminato Regno è un atto di magnanimità. Stando qui, con gente come voi, non siete costretti a sentirvi come gli esseri inferiori che siete!"
Con un espressone di disgusto, la donna distoglie lo sguardo dal ragazzino.
"Qualcuno di voi ha mandato un messaggio alla Ribellione da questo campo ieri sera.
Chi è stato?"
Lo sguardo inquisitorio scorre tutta la riga.
Nel non sentire alcuna risposta, fa un cenno con la testa e Smith spara.
Un unico, preciso, colpo colpisce in testa il ragazzino che stramazza al suolo.
"Avanti. Chi?!"
 Nessuno fiata, nessuno si fa avanti.
La donna schiocca la lingua, gira i tacchi e se ne va senza voltarsi indietro, lasciando che Smith svuoti il caricatore.

Centro, un campo di rieducazione, primi di maggio 2117